Embryo vedci pomenovali Baby Yingliang – podľa Prírodovedného múzea
fosílií Jing-liang v meste Sia-men v juhovýchodnej Číne, kde je táto
skamenenina uložená. Od hlavy po chvost na dĺžku 27 centimetrov a
nachádza sa vo vajci dlhom približne 17 centimetrov.
Vajce objavili v roku 2000 v mestskej prefektúre Kan-čou v provincii
Ťiang-si, no uskladnili ho na desať rokov. Keď sa v múzeu začali
stavebné práce a zamestnanci triedili staré fosílie, výskumníci naň
obrátili svoju pozornosť, pretože sa domnievali, že vo vnútri skrýva
embryo. Časť embrya je podľa BBC stále vrastená do kameňa a bádatelia
preto na vytvorenie obrazu celej kostry tohto dinosaura použijú
najmodernejšie skenovacie technológie.
Predpokladá sa, že ide o bezzubého teropódneho dinosaura zo skupiny
oviraptorosauria, čo sú malé až stredne veľké vtákovité dinosaury. Podľa
výskumníčky Fiony Waisumovej Maovej ide o "najlepšie zachované embryo dinosaura, aké bolo kedy objavené".
Ako uvádza AFP, tento objav umožní výskumníkom lepšie pochopiť spojenie
medzi dinosaurami a modernými vtákmi. Fosília ukazuje, že embryo bolo v
stočenej polohe, čo je správanie pozorované u vtákov krátko pred ich
vyliahnutím. "To naznačuje, že takéto správanie zaznamenané u
moderných vtákov sa prvýkrát vyvinulo a vzniklo medzi ich predchodcami
dinosaurami," povedala Maová.
Oviraptorosaury sú nevtáčie dinosaury, telo ktorých pokrývalo perie.
Známe sú tiež ako "zlodeji vajec", pretože sa špecializovali na
konzumáciu vajec iných dinosaurov. Tieto dinosaury žili na území dnešnej
Ázie a Severnej Ameriky v období neskorej kriedy – teda pred 66–100
miliónmi rokov. Paleontológ Steve Brusatte, ktorý bol tiež súčasťou
výskumného tímu, na Twitteri napísal, že ide o "jednu z najúžasnejších fosílií dinosaura", akú kedy videl, a že embryo bolo vo vývojovom štádiu tesne pred vyliahnutím.